IL PERSONAGGIO DEL MESE
RITA LEVI MONTALCINI
Ogni mese un personaggio: vicino al tema del nostro blog, ma anche vicino a noi ragazzi. Un’occasione per conoscere meglio la vita e le avventure dei più grandi della storia.
Rita è nata nell’aprile del 1909 a Torino. Fin da piccola il suo sogno è stato quello di diventare una dottoressa. Era particolarmente interessata allo studio dei neuroni, ovvero le cellule che compongono il cervello. Così, dopo essersi laureata, iniziò a fare ricerche in questo campo insieme a Giuseppe Levi e altri eccezionali scienziati.
Ma, nel bel mezzo di un’importante ricerca scientifica, vennero introdotte le leggi razziali, e dall’oggi al domani gli ebrei come Rita e Giuseppe non potevano più lavorare nelle università e furono costretti a scappare in Belgio. Però poco tempo dopo il Belgio venne invaso dai nazisti, e la coppia dovette tornare in Italia continuando a scappare di città in città. Ma Rita non si arrese. Creò strumenti chirurgici affilando aghi e mise un piccolo tavolo operatorio davanti al letto per dissezionare polli e studiare le cellule al microscopio. La sua città venne bombardata e dovette fuggire ancora e ancora e ancora, ma ovunque fosse, qualunque fosse il pericolo, lei non mollava mai.
Scoprì una proteina essenziale per i neuroni, spinando la strada per la comprensione di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer. Tutti i suoi sforzi alla fine vennero ripagati quando nel 1986 le venne assegnato il premio Nobel per la medicina, terza donna a ottenere questo risultato!
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